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一週間くらい前の話。
教育大学の学生さんから１通のメールが届いた。
アドレスをどうやって知ったのか分からないけど、
僕の古いブログを見ての質問だった。

２０１２年１１月１９日付「短角ナイトⅡ」の記事中、

母国へのお土産に何が欲しいかと聞かれ、
「水道の蛇口」と答えたアフリカ人がいたという話があるが～

と曖昧な記憶で書いた一文に、「情報源を教えてほしい」というものだ。
子供向けの環境教育プログラムを作っていて、
素材として使いたいとのこと。

この手の話は本によるものか雑誌だったのか、
あるいは人から聞いた話だったか、正確に思い出せないものが多い。
「何だったけかなあ・・・」と本棚を眺め、
手始めにと一冊の本を抜いたら、何と、簡単に見つかった。

『日本は世界一の「水資源・水技術」大国』
（柴田明夫著、講談社＋α 新書）

正確な記述はこう。

アフリカから日本に来た人が、「おみやげに何がほしいですか」と聞かれて
「水道の蛇口」と答えたことがあるという。
蛇口をひねるだけで安全な水がいくらでも出てくる－
そんな生活環境は、世界的に見れば憧れなのである。（１３頁）

しかしここでも「～あるという」という伝聞なので、
著者も正確な情報源を持ってないように思われる。
むしろ水の希少さに鈍感な人々に対して、
アフリカ人から発せられた警句だったのではないか。

世界は水の争奪戦に入っている。
いや人類は昔から水を求めて争ってきたとも言える。
世界有数の水資源大国である日本でも、
洪水と渇水を繰り返しながら、山を森にし、水田を張り巡らせ、
こまかい掟をつくって、国土と暮らしを維持してきた。

水はすでに「商品」と化しているが、
その前に社会を安定させるために欠かせない公共財である。
公正な供給システムはインフラの土台だし、
水の汚染はすべての生命の危険に直結している。

 

ここ函南町丹那でも、
かつて水をめぐる激しいたたかいがあった。
１９１８（大正７）年から１６年の年月をかけて建設された
丹那トンネル。
その掘削工事によって地下水が抜けてしまった。
水田と山葵（ワサビ）田が広がる
桃源郷とまで呼ばれた丹那盆地の水が枯れ、
困窮を極めた住民たちが蓆（むしろ）旗を掲げて建築事務所を襲った。
大臣への談判にまで発展した結果、
国による水源確保の工事が行われ、住民の怒りはようやく静まる。

東京－大阪をつないだ世紀の大工事。
鉄道伝説の裏に、温和な人たちが命をかけた物語がある。
このあたりの話は、
吉村昭の名作『闇を裂く道』（文春文庫）をぜひ読んでほしい。
ついでに、よろしかったらこちらも。
２０１４年１０月２０日付ブログ「函南町新幹線と慰霊碑」。

 

水の記憶を忘れまいと建てられた記念碑がある。

水とは “ いのち ” そのものだ。
教育者を目指す彼女へ。
拙いブログを見つけてくれて、ありがとう。
しっかりと子供たちに伝えてほしい。
水を大切にする心は、世界の平和にもつながってるから。